USS Tarawa LHA-1

En los setentas se creo finalmente el buque LHA (Landing Helicopter Assault), un buque del tamaño de un portaaviones, desde el que se podria organizar un asalto anfibio en toda la linea, tanto con Helicopteros como con lanchas de desembarco, capaz de llevar una unidad integral de Marines, y con la capacidad ofensiva de realizar una completa operacion anfibia, de esta forma una Flota podia ser integral y pequeña en numero, lo que en su momento se considero magnifica, ya que reducia la necesidad por personal operativo en la flota. El primer buque de la clase fue el USS Tarawa LHA-1.

En los sesentas se comenzo con el desarrollo de la nueva clase LHA, en la cual se reunirian odas las caracteristicas deseables, uniendo un portahelicopteros, un LPD y teniendo una enorme capacidad dee transporte, el desarrollo comenzo rapidamente, siendo botado el USS Tarawa en 1973, comisionado el 29 de mayo de 1976, convirtiendose en el mas poderoso buque de asalto de la USN, con la capacidad de realizar una Operacion de Asalto Anfibia completa por si mismo y sin necesidad de ningun otro buque. Con el tiempo, fue necesario adecuarlo a las necesidades de los tiempos modernos, cambiando su armamento defensivo, los primeros en irse fueron los inefectivos lanzadores Sea Sparrow, reemplazados con CIWiS, posteriormente se reemplazaron las piezas de 5 pulgadas con misiles Harpoon, multiplicando su capacidad ofensiva y su alcance, incluso su grupo aereo fue modificado, usualmente incorporaba Helicopteros de Ataque Sea Cobra, Transportes medios Sea Knight y pesados Sea Stallion, junto a algunos utilitarios Huey, en los ochentas se agrego un Escuadron de Aviones de ala fija, VTOL AV-8 Harrier, usualmente de alguna unidad de los Marines, los Huey fueron reemplazados con Sea Hawk con capacidad secundaria antisubmarina, aunque rara vez se usaron de esa forma.

El modelo es el de Revell Lodela en su edicion original de 1979, lo ensmable de niño y se quedo en casa de mis padres por muchos años, hace poco lo repare completamente, nuevos mastiles y pintura, el grupo aereo lo acrecente con helicopteros de scratch y con unos cuantos Huey que tenia por ahi de un Lexington. Toda la decoracion es a pincel, las calcomanias hace mucho que se fueron, la pintura para modelismo es El Viejo Marino

USS Enterprise (CV-6) 360°- Contra Japón

Un documental, sobre la parte mas desesperada de la carrera del USS Enterprise.

HMS Illustrious raid on Taranto

Un breve documental documental sobre la participacion del HMS Illustrious en el Raid que cambio el pensamiento naval del siglo XX, el hundimiento de la flota italiana en Taranto, por un grupo de obsoletos Swordfish lanzados desde la cubierta de solo dos portaaviones britanicos.

Clase Clemenceau

Despues de la Segunda Guerra Mundial la Marina Nacional Francesa habia quedado reducida a casi nada, los buques basados en Toulon, Casablanca y Oran, yacian en el fondo del puerto, las grandes perdidas acaecidas durante la guerra no se habian recuperado, con los astilleros metropolitanos ocupados por los alemanes, solo las fuerzas que se habian unido a la Francia Libre eran operativas, el unico portaaviones en servicio era el Bearn, anclado en la Martinica desde el inicio de la guerra y ahora totalmente anticuado, un pequeño portaaviones de escolta habia sido incorporado a la marina, el MN Dixmunde y fue el origen de la moderna arma Aeronaval de posguerra.

El Clemenceau, con un ala de ataque

Una gran potencia no puede quedar a la saga de los mas importantes avances en tecnologia naval, y los franceses lo sabian, copiaron los diseños americanos y britanicos y empezaron el diseño de una nueva clase de portaaviones para la flota francesa, la clase Clemenceau, fue diseñada para dotar a la flota con dos portaaviones de escuadra; capaces de proyectar el poder frances a todo lugar donde hubiese una colonia con la bandera tricolor. La distribucion interior guardaba una gran semejanza con los buques norteamericanos, asi como el concepto de isla y elevadores en crujia, el control de daños y los sistemas de armamento, en cambio, el diseño del casco era del tipo antihuracan britanico, la construccion estaba muy avanzada cuando se desarrollo la idea de la cubierta angulada y se hicieron modificaciones sobre la marcha para adaptarlos a esta nueva tecnologia.

El Foch, con helicopteros

Se construyeron dos buques de esta clase, el MF Foch y el MF Clemenceau, y si bien ambos inicialmente estaban equipados con alas de ataque, muy pronto los aviones de ataque fueron asignados al Clemenceau y el Foch se empleo como portahelicopteros de asalto, durante toda su vida sirvieron en las estaciones mas importantes de Francia, los aparatos que mas se usaron en ese tiempo fueron el F-8 Crusader, Breguet Alize, Super Etendard y Freelon, si bien jamas llevaron a cabo combates de primera linea.

Ambos buques fueron retirados de servicio al llegar los nuevos buques de la clase MF Charles de Gaulle y MF Mistral, el Clemenceau fue destinado al desguace, pero el Foch fue comprado por Brasil, rebautizado Sao Paolo, entro en servicio en el 2002, pero su edad lo ha hecho quedarse en puerto demasiado tiempo, necesita un completo Refit, quiza mas alla de lo que la modesta economia de Brasil pueda pagar, su nuevo grupo aereo esta formado por A-4M y SH-60 Seahawks. 

USS Langley, CV-1

La historia del USS Langley CV-1, es curiosa, rara y tragica, el primer portaaviones norteamericano no fue construido desde su quilla como tal, sino fue la conversion de un carbonero en las etapas finales de la Primera Guerra Mundial, cuando las ideas sobre un buque que pudiese llevar aviones al mar empezaba a ciruclar por las marinas del mundo, y si bien los britanicos ya la habian llevado a la practica con el HMS Hermes, y los japoneses con el Shoho, los norteamericanos aun no eran la potencia naval que despues serian y se retrasaron un poco.

Asi que despues de la guerra, decidieron construir un portaaviones experimental, y como tenian poco dinero, el proyecto se baso en un buque ya existente, al viejo carbonero Jupiter, se le retiro del servicio y se le construyo una cubierta de vuelo de madera, basicamente solo encima de la cubierta, con las chimeneas proyectandose a un lado de la estructura.

La operacion de los lentos biplanos podia hacerse casi sin ningun problema, porque ya para entonces los britanicos habian resuelto el problema del apontaje de los aviones, por medio de cuerdas que se enganchaban en un aditamento especial en el patin de cola de un avion naval cuando aterrizaba.

La Aviacion Naval norteamericana nacio en este portaaviones, en ella se formaron los cuadros, las tacticas y la tecnologia que los llevarian a convertirse en una potencia naval, las decadas de los veintes y treintas vieron todo tipo de experimentacion, de prueba de prototipos, de aprendizaje, de hecho todos los comandantes norteamericanos de las decadas de los cuarentas, cincuentas e incluso sesentas, habian pasado por ese buque, que practicamente se convirtio en cuna de Almirantes.

Pero la tecnologia avanza tan rapido que para mediados de los treintas, el buque ya era obsoleto, con la necesidad de crear buques mas modernos y de liberar tonelaje por el restrictivo Tratado de Washington, la Marina decidio retirar al Langley como portaaviones y el tonelaje asignado usarlo para construir un nuevo buque de la clase Yorktown, conviertiendo al viejo veterano en un portahidroaviones, y destinandolo a labores de segunda linea.

Y asi fue como el buque llego a la Flota del Extremo Oriente, basada en las Filipinas, cuando Japon ataco, el buque se encontraba basado en Cavite, de donde fue transferido al mando del ABDA, que tan funesto fin tuvo, el buque nunca se unio a la flota y permanecio en aguas australianas dando apoyo antisubmarino y repostando hidroaviones, cuando la situacion en Java se hizo critica, se decidio enviarlo como refuerzo, pero sin aviones propios, realizaria una salida al puerto de Tjilatjap, con su cubierta de vuelo ocupada con 31 P-40 de los Escuadrones 13 y 33 provisionales, y ya sea que descargara los aviones en el puerto, o se embarrancara para servir de base fija para ellos un vez llegando al puerto, pero el buque fue hundido en ruta, sus tripulantes rescatados por dos buques de su escolta, que empero, tambien fueron hundidos, practicamente ningun hombre de su tripulacion se salvo.

Plano del USS Langley tal y como se veia en los treintas

No existe ningun modelo de este portaaviones, asi que hay que hacerlo de Scratch, su tamaño es intermedio entre el de un destructor y un crucero, y es un casco de principios del Siglo XX, con su proa casi vertical y poca manga. Yo decidi usar el casco de un Titanic en 1/700, pero aparte de comprar el modelo, no he avanzado mas, asi por ejemplo, aun no he decidido si hacerlo a una escala en particular y recortar el casco, o bien dejarlo tal y como esta y ajustar la escala al tamaño del casco.

Una cosa curiosa sobre el Langley, es que toda su clase tuvo un final funesto o misterioso, los carboneros USS Cyclops, USS Nereus y USS Protheus, que eran sus hermanas de construccion y diseño, desaparecieron en alta mar sin dejar rastro, y el mismo Langley se perdio tan rapida y facilmente, que hicieron pensar a muchos, que el diseño tenia algun problema estructural escencial basico.

Modelos del USS Kitty Hawk

Los portaaviones de la clase Kitty Hawk, curiosamente, no estan muy bien representados en el mundo del modelismo, son una version modificada de la clase Forrestal, ligeramente alargados y con los elevadores recolocados, de tal forma que la pista de aterrizaje y desgue siempre estuviesen disponibles.

Solo llegaron dos modelos de esta clase a Mexico, ambos son de Monogram, y en escala pequeña, uno es en 1/800, y no se ha producido en muchos años, era realmente sencillo e incluia un grupo aereo compueso de F-4, A-4 y A-3, sin helicopteros.

El otrro modelo es del tipo Snap Tite, producido a finales de los setentas, con muy pocas piezas y ensamblado sin pegamento, la escala debe de ser alrededor de 1/1200 o menor, los Phantoms eran minusculos, apenas visibles, jamas se ha reeditado.

Si se dese hacer un modelo mas grande de un Kitty Hawk, es necesario usar el modelo de 1/535 de Revell del Forrestal y modificarlo, tal vez sea una buena idea hacer uno.

En Estados Unidos se pueden conseguir los modelos de Academy, Trumpeter y Fujimi, algo caros, de mejor tecnologia, pero aun asi, a escala pequeña 1/700 y 1/800

USS Ticonderoga Lodela

Uno de los modelos mas extraños de Revell Lodela, es el USS Ticonderoga, un portaaviones de la clase Essex modificada con cubierta angulada SCB 125, pero no es el molde de Revell, ni tampoco sigue muchos de los patrones de ellos, es un casco plano, casi podriamos decir que recortado, pero si incluye las partes inferiores como Helices y timones, su detalle es muy superior, incluyendo una pista de aterrizaje recesada, en cambio los aviones son mas pobres, menos detallados y en una combinacion rara, trae Cougars y A-3 y hasta donde yo se, esa combinacion nunca se uso, aparte, trae pequeños aviones, mas parecidos a misiles, que no logro identificar.

El modelo parece mas en la tradicion de Renwall que en la de Revell y es muy posible que ese sea su origen, por otro lado, es mucho mas detallado y es mas complejo de armar, pero se ve mejor, menos alto, y mas ancho, otra cosa curiosa, no trae calcomanias de ningun tipo.

Mi modelo lo ensamble cuando estaba en secundaria, poco despues, recuerdo haberlo dejado en un librero, muy en la orilla, proque lo estaba pintando, el dia que sucedio el terremoto de 1985, cuando regrese de la escuela estaba seguro de que lo encontraria destrozado en el piso, pero no, el portaaviones seguia en su repisa, tranquilo y sin un rasguño, simplemente el libreo completo se habia movido medio metro mas alla. Muchos años despues, cuando me divorcie, mi esposa me lo regreso en una caja, en un estado lamentable, piezas rotas, faltantes y torcidas, pudo salir indemne de las fuerzas de la naturaleza, pero no a la furia de una mujer.

En estos momentos lo estoy reparando, le estoy construyendo un nuevo grupo con Phantoms, A-4 y otros aviones de la epoca de Vietnam.

Portaaviones Snap Tite Monogram

En los ochentas, se pusieron de moda los modelos Snap Tite, que se ensamblaban sin pegamento, los cuales eran todo un reto para los fabricantes, si bien esto se pudo hacer en cierta medida con los aviones y los vehiculos, con los buques esto no fue comun, de hecho solo conoci los USS Kitty Hawk, USS Kennedy y USS Constellation.

Los modelos eran muy pequeños, alrededor de 1/1200, con pocas piezas, curiosamente, eran modelos operativos, los elevadores subian sincronizadamente, las calcomanias eran sencillas, lo mas interesante eran los aviones F-4, A-4 y A-3, pequeñisimos.

Los ensamble en su momento, pero aun era muy pequeño, los use para jugar y perdi o destrui muchos de sus aviones, cuando llegue a la secundaria, los desensamble, y los guarde por ahi, hace poco los encontre, posiblemente los reensamble, pero tendre que hacerles muchas piezas, el unico que no encuentro es el Constellation, posiblemente lo perdi en algun momento.

USS Kearsarge CV-33, Lindberg

Durante un tiempo estuve pensando en construir todos los buques de la clase, asi que recopile modelos e informacion, asi fue como este pequeñin llego a mi coleccion, es uno de los modelos de Lindberg en escala 1/1200 y representa al USS Kearsarge CVA-33, el molde es muy simple y el mayor reto fue pintar los aviones en la cubierta.

Despues de mi divorcio tuve que replantear mis objetivos, al haber perdido al USS Essex, mis planes cambiaron, ahora quiero conseguir uno original de los setentas de Lodela, y en el camino, lo que me encuentre interesante lo añadire a mi coleccion, ademas espero que Revell vuelva a producir los portaaviones SCB-125 a escala 1/525 para añadir tantos de ellos como sea posible a mi coleccion, aun asi, posiblemente a este modelo le sigan al menos dos mas de la clase, el USS Leyte y el USS Reprisal de esta misma escala, pero mas detallados.

Modelo Necomisa Lindberg,escala 1/1200, pintura Revell y Gunze, reparado con pintura para modelismo El Viejo Marino, todo a pincel.